저승,
염라국과 불국토의 세계

인간은 아주 오래전부터 내세를 믿었습니다. 혹독한 자연 속에서 살아남은 슬기로운 사람들이었지만 그들로서는 도저히 알 수 없는 것들로 세상은 가득 차 있었습니다.
그래서 그들은 땅속과 하늘 위 그리고 탄생과 죽음 이후를 상상하게 되었습니다.
그렇게 5~6만 년 전, 구석기 시대부터 장례 풍습이 시작되었습니다.

약 4만년 전의 청주 두루봉 동굴 유적에서 발견된 어린아이의 화석 주변에서 국화 꽃가루가 확인되었습니다. 장례를 치르며 죽은 자에게 꽃을 바치는 의식이 있었던 것입니다.

이후 신석기시대를 지나 청동기시대가 되면서 국가가 만들어지고, 철기시대가 시작되면서 한반도는 삼국시대로 접어들게 되었습니다.
긴 시간이 흐르는 동안 신앙의 대상은 점차 확장되었고 이에 따른 다양한 장례 풍습이 생겨났습니다.
불교 역시 이때 우리나라에 처음 전래되었습니다.